Kesusasteraan Tamil

Kesusasteraan Tamil (Tamil:தமிழ் இலக்கியம்) merangkumi koleksi karya sastera yang berasal daripada tradisi yang telah berlangsung lebih daripada dua ribu tahun. Karya-karya tertua yang masih ada menunjukkan tanda-tanda kematangan yang menunjukkan tempoh evolusi yang lebih panjang.. Penyumbang kepada sastera Tamil terutamanya berasal daripada orang Tamil di India selatan, termasuk kawasan yang kini merangkumi Tamil Nadu, Kerala, Tamil Eelam dari Sri Lanka, serta diaspora Tamil.

Sejarah kesusasteraan Tamil mengikuti sejarah Tamil Nadu, sejajar dengan aliran sosial, ekonomi, politik dan budaya pada pelbagai zaman. Kesusasteraan awal Sangam, yang bertarikh sebelum 300 SM, mengandungi antologi pelbagai penyair yang membincangkan pelbagai aspek kehidupan, termasuk cinta, peperangan, nilai sosial dan agama. Ini diikuti oleh epik awal dan kesusasteraan moral yang dikarang oleh penulis dan penyair Vaishnavite, Shaivite, Ājīvika, Jain dan Buddha yang berlangsung sehingga abad ke-5 M. Dari abad ke-6 hingga ke-12 M, puisi devosi Tamil yang ditulis oleh Alwar (pendeta Vaishnavisme) dan Nayanmars (pendeta Shaivisme) memulakan gerakan Bhakti yang besar yang kemudian melanda seluruh benua kecil India. Semasa era pertengahan, beberapa karya agung kesusasteraan klasik Tamil seperti Kamba Ramayanam dan Periya Puranam telah dikarang, dan ramai penyair mendapat naungan daripada empayar Chola dan Pandya yang berkuasa. Pada zaman pertengahan kemudian, terdapat banyak karya sastera kecil yang pelbagai serta sumbangan oleh beberapa penulis Muslim dan Eropah

Kebangkitan semula kesusasteraan Tamil berlaku pada akhir abad ke-19 apabila karya-karya bersifat keagamaan dan falsafah ditulis dalam gaya yang memudahkan orang ramai untuk menikmatinya. Pergerakan sastera Tamil moden bermula dengan Subramania Bharathi, penyair dan pengarang Nasionalis India yang pelbagai rupa, dan dengan cepat disusuli oleh ramai yang mula menggunakan kuasa kesusasteraan dalam mempengaruhi orang ramai. Dengan pertumbuhan literasi, prosa Tamil mula berkembang dan matang. Cerita pendek dan novel mula muncul. Kritikan sastera Tamil moden juga berkembang.. Populariti pawagam Tamil juga telah berinteraksi dengan kesusasteraan Tamil dalam beberapa cara yang saling memperkayakan

தீயினுள் தெறல் நீ;
பூவினுள் நாற்றம் நீ;
கல்லினுள் மணியும் நீ;
சொல்லினுள் வாய்மை நீ;
அறத்தினுள் அன்பு நீ;
மறத்தினுள் மைந்து நீ;
வேதத்து மறை நீ;
பூதத்து முதலும் நீ;
வெஞ் சுடர் ஒளியும் நீ;
திங்களுள் அளியும் நீ;
அனைத்தும் நீ;
அனைத்தின் உட்பொருளும் நீ;

In fire, you are the heat;
in blossoms, the fragrance;
among the stones, you are the diamond;
in speech, truth;
among virtues, you are love;
in valour—strength;
in the Veda, you are the secret;
among elements, the primordial;
in the burning sun, the light;
in moonshine, its sweetness;
you are all,
and you are the substance and meaning of all.

—Paripadal, iii: 63-68

—F Gros, K Zvelebil