Dayananda Saraswati

Dayananda Saraswati (lahir sebagai Mool Shankar Tiwari, 12 Februari 1824 – 30 Oktober 1883) merupakan seorang ahli falsafah Hindu, pemimpin sosial, dan pengasas Arya Samaj, iaitu sebuah gerakan reformasi dalam agama Hindu. Karya tulisannya yang masyhur, Satyarth Prakash, kekal sebagai salah satu teks yang berpengaruh dalam menjelaskan falsafah Veda serta memperincikan pelbagai gagasan dan tanggungjawab manusia.

Pertumbuhan dan perkembangan sesuatu agama dan budaya amat bergantung kepada kebebasan berfikir dan bertindak yang dinikmati oleh para penganutnya. Jika agama dan budaya Hindu mampu bertahan menghadapi gelombang perubahan zaman, hal ini banyak berpunca daripada kebebasan tersebut serta gerakan pembaharuan yang lahir daripadanya. Salah satu gerakan pembaharuan yang paling berkesan dan berjaya pada abad ke-19 ialah Gerakan Arya Samaj, yang diasaskan oleh Swami Dayananda Sarasvati.

Beliau merupakan tokoh pertama yang melaungkan seruan Swaraj sebagai “India untuk Orang India” pada tahun 1876, suatu seruan yang kemudian diangkat dan diperkembangkan oleh Lokmanya Tilak. Menentang penyembahan berhala dan amalan ritualistik, beliau berusaha menghidupkan semula ajaran dan pandangan dunia Veda. Justeru itu, ahli falsafah dan Presiden India, Dr. Sarvepalli Radhakrishnan, menyifatkan beliau sebagai salah seorang “pembentuk India Moden”, begitu juga Sri Aurobindo.

Sejak usia muda, beliau telah menjalani kehidupan sebagai seorang sanyasi (pertapa) dan terkenal sebagai seorang sarjana yang mendalam ilmunya. Dayananda amat percaya kepada kewibawaan mutlak kitab Veda, dan menyebarkan ajaran tentang doktrin karma dan penjelmaan semula. Beliau menekankan nilai-nilai Veda seperti brahmacharya, termasuk amalan hidup membujang dan pengabdian sepenuhnya kepada Tuhan.

Antara sumbangan besar beliau ialah penentangannya terhadap amalan kasta hina (untouchability), perjuangannya untuk hak sama rata bagi wanita, serta ulasan-ulasan beliau terhadap kitab Veda, yang ditulis dalam bahasa Sanskrit Veda dan turut diterjemahkan ke dalam bahasa Hindi.