Dinasti Tang

Dinasti Tang (/tɑːŋ/, [tʰɑ̌ŋ]; Cina: 唐朝), atau juga dikenali sebagai Empayar Tang, ialah sebuah dinasti empayar di China yang memerintah dari tahun 618 hingga 907, dengan satu interregnum antara tahun 690 hingga 705. Dinasti ini didahului oleh Dinasti Sui dan diikuti oleh Zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Sejarawan umumnya menganggap Tang sebagai kemuncak dalam peradaban China, dan satu zaman keemasan budaya kosmopolitan. Kawasan taklukan Tang, yang diperoleh melalui kempen ketenteraan oleh pemerintah awalnya, menyaingi keluasan Dinasti Han.

Keluarga Li telah mengasaskan dinasti ini setelah mengambil kesempatan daripada kejatuhan Dinasti Sui dan mempercepatkan keruntuhannya, lalu memulakan tempoh kemajuan dan kestabilan sepanjang separuh awal pemerintahan. Dinasti ini terganggu secara rasmi antara tahun 690–705 apabila Maharani Wu Zetian merampas takhta, mengisytiharkan penubuhan Dinasti Wu Zhou dan menjadi satu-satunya maharani memerintah yang sah dalam sejarah China. Pemberontakan An Lushan (755–763) menyebabkan kemusnahan dan kemerosotan kuasa pusat pada separuh akhir pemerintahan. Seperti Dinasti Sui sebelum itu, Tang mengekalkan sistem perkhidmatan awam dengan merekrut sarjana-pentadbir melalui peperiksaan standard dan cadangan ke jawatan awam. Namun, kebangkitan gabenor tentera wilayah yang dikenali sebagai jiedushi pada abad ke-9 melemahkan sistem ini. Dinasti dan kerajaan pusat mengalami kemerosotan pada separuh akhir abad ke-9; pemberontakan petani mengakibatkan kehilangan dan penghijrahan penduduk secara besar-besaran, kemiskinan meluas, serta ketidakfungsian kerajaan yang akhirnya menamatkan dinasti pada tahun 907.

Ibu kota Tang di Chang'an (kini Xi'an) merupakan bandar paling ramai penduduk di dunia sepanjang tempoh kewujudan dinasti ini. Dua bancian pada abad ke-7 dan ke-8 menganggarkan jumlah penduduk empayar sekitar 50 juta orang, yang meningkat kepada kira-kira 80 juta menjelang akhir dinasti. Daripada subjek-subjeknya yang ramai, dinasti ini membentuk tentera profesional dan wajib yang berjumlah ratusan ribu orang untuk bersaing dengan kuasa nomad bagi menguasai Asia Dalam dan laluan perdagangan yang menguntungkan di sepanjang Jalan Sutera. Kerajaan dan negeri yang jauh turut menghantar ufti kepada istana Tang, sementara Tang juga menguasai beberapa wilayah secara tidak langsung melalui sistem protektorat.

Budaya China berkembang pesat dan terus matang sepanjang era Tang. Ia secara tradisional dianggap sebagai zaman kegemilangan bagi puisi Cina. Dua daripada penyair paling terkenal China, iaitu Li Bai dan Du Fu, muncul pada zaman ini, bersama-sama penyair lain seperti Wang Wei yang menyumbang kepada karya agung Tiga Ratus Puisi Tang. Ramai pelukis ternama seperti Han Gan, Zhang Xuan, dan Zhou Fang turut aktif, sementara muzik istana China berkembang pesat dengan instrumen seperti pipa yang popular. Sarjana Tang menyusun pelbagai karya historiografi China, serta ensiklopedia dan karya geografi. Inovasi penting termasuklah perkembangan percetakan blok kayu. Agama Buddha menjadi pengaruh besar dalam budaya China, dengan aliran tempatan memperoleh kedudukan yang penting. Namun, pada tahun 840-an, Maharaja Wuzong dari Tang melaksanakan dasar untuk menindas ajaran Buddha, yang menyebabkan pengaruhnya merosot.