Pertempuran Arras (1940)

Pertempuran Arras berlaku pada 21 Mei 1940, semasa Pertempuran Perancis dalam Perang Dunia Kedua. Selepas pencerobohan Jerman ke atas Negara-Negara Pamah pada 10 Mei, tentera Perancis dan British mara ke Belgium. Rancangan kempen Jerman Fall Gelb (Kes Kuning) telah berkembang menjadi operasi tipu muslihat di Belanda dan Belgium, dengan tumpuan utama serangan melalui Hutan Ardennes. Unit Jerman menyeberangi Sungai Meuse tanpa menunggu bala bantuan semasa Pertempuran Sedan. Sebaliknya daripada mengukuhkan pangkalan terdepan di tebing barat Sungai Meuse, Jerman mula mara menyusuri lembah Sungai Somme ke arah Selat Inggeris.

Pihak Bersekutu menjadi keliru dan percubaan mereka untuk memutuskan penggempur panzer bertukar menjadi serangan balas secara sporadik dan tidak terkoordinasi yang tidak pernah mencapai kekuatan mencukupi untuk berjaya kerana ketumbukan utama Sekutu berada di Belgium. Penyerangan di Arras telah dirancang oleh British dan Perancis untuk melegakan tekanan ke atas garison British di bandar Arras dan tidak diselaraskan dengan serangan Perancis dari selatan koridor panzer Jerman.

Disebabkan oleh kekangan bilangan pasukan yang terhad, penyerangan Inggeris-Perancis dijalankan oleh pasukan campuran kecil yang terdiri daripada kereta kebal dan infantri British dan Perancis yang mara ke selatan dari Arras. Pihak Bersekutu pada awalnya mencapai beberapa kejayaan dan menyebabkan kepanikan dalam kalangan unit Jerman, tetapi selepas mara sejauh sehingga 6.2 bt (10 km), mereka terpaksa berundur selepas gelap untuk mengelakkan kepungan. Serangan itu gagal tetapi memberi kesan yang tidak seimbang kepada Hitler dan Oberkommando der Wehrmacht (OKW, markas besar angkatan bersenjata Jerman).

Kebimbangan terhadap lebih banyak serangan balas Inggeris-Perancis terhadap koridor panzer sebelum divisyen infantri Jerman yang bukan motoris sempat tiba, menyebabkan Hitler mengarahkan kemaraan panzer dihentikan sehingga keadaan di Arras dipulihkan. Pihak Bersekutu menggunakan peluang ini untuk memperkukuh Pelabuhan Selat, menghalang daripada ditawan dengan cepat dan memperkukuh laluan barat ke Dunkirk sebelum ketibaan Jerman, menjadikan pengunduran tentera British dan Perancis dalam Operasi Dynamo dapat dilaksanakan.