Lou Gehrig

Henry Louis Gehrig Jr. (lahir Heinrich Ludwig Gehrig Jr. /ɡɛərɪɡ/; 19 Jun 1903 – 2 Jun 1941) ialah pemain besbol pertama besbol profesional Amerika yang bermain 17 musim dalam Major League Baseball (MLB) untuk New York Yankees (1923–1939). Gehrig terkenal dengan kehebatannya sebagai pemukul dan untuk ketahanannya, yang menyebabkan dia mendapat jolokan "Kuda Besi". Beliau secara meluas dianggap sebagai salah seorang pemain besbol terhebat sepanjang zaman. Beliau adalah All-Star tujuh kali berturut-turut, pemenang Triple Crown sekali, Pemain Paling Berharga Liga Amerika (AL) dua kali, dan anggota pasukan yang meraih enam kali juara Siri Dunia. Beliau mempunyai purata pukulan .340 kerjaya, purata slugging .632 dan purata .447 di pangkalan. Beliau mencapai 493 larian dan mempunyai 1,995 larian dipukul (RBI). Gehrig adalah salah seorang daripada 18 pemain yang melakukan empat larian rumah dalam satu perlawanan. Beliau masih mempunyai nisbah tertinggi larian yang dijaringkan ditambah larian yang dipukul dalam setiap 100 penampilan plat (35.08) dan setiap 100 perlawanan (156.7) di kalangan pemain Hall of Fame. Pada tahun 1939, beliau telah dipilih ke Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan dan merupakan pemain MLB pertama yang mempunyai nombor seragamnya (4) dibersarakan oleh pasukan.

Berasal dari New York City dan seorang pelajar di Universiti Columbia, Gehrig menandatangani kontrak dengan Yankees pada 29 April 1923. Beliau mencipta beberapa rekod liga utama semasa kerjayanya, termasuk grand slam paling banyak kerjaya (23; sejak dipecahkan oleh Alex Rodriguez) dan kebanyakan permainan berturut-turut dimainkan (2,130), rekod yang bertahan selama 56 tahun dan telah lama dianggap tidak boleh dipecahkan sehingga ia diatasi oleh Cal Ripken Jr. pada tahun 1995. Rentak permainan berturut-turut Gehrig berakhir pada 2 Mei 1939, apabila beliau secara sukarela mengeluarkan dirinya daripada barisan pemain, memukau kedua-dua pemain dan peminat, selepas prestasinya di padang terjejas oleh penyakit yang tidak didiagnosis yang kemudiannya disahkan sebagai amyotrophic lateral sclerosis (ALS), yang merupakan penyakit neuromuskular yang tidak boleh diubati, kini biasanya dirujuk di Amerika Syarikat sebagai "penyakit Lou Gehrig".

ALS memaksa Gehrig bersara pada awal tahun 1939, pada usia 36 tahun. Pada 4 Julai 1939 beliau menyampaikan ucapan "Lelaki Paling Bertuah di Muka Bumi" di Stadium Yankee. Dua tahun kemudian, Gehrig meninggal dunia akibat komplikasi daripada ALS. Pada tahun 1969, Persatuan Penulis Besbol Amerika mengundi Gehrig sebagai baseman pertama terhebat sepanjang zaman, dan dia adalah penerima undi utama dalam Pasukan MLB All-Century yang dipilih oleh peminat pada tahun 1999. Sebuah monumen untuk menghormati Gehrig, yang asalnya didedikasikan oleh Yankees pada tahun 1941, kini berada di Monument Park di Stadium Yankee. Anugerah Memorial Lou Gehrig diberikan setiap tahun kepada pemain MLB yang paling mempamerkan integriti dan perwatakan Gehrig.