Orchideenfach

German

FWOTD – 8 August 2025

Etymology

From Orchidee (“orchid”) +‎ -n- (genitival interfix) +‎ Fach (“subject”), literally “orchid subject”, referring to the “fancy and flowery” nature of niche subjects, or their rarity.

Pronunciation

  • IPA(key): /ˌɔr.çiˈdeːənˌfax/
  • Audio (Germany (Berlin)):(file)

Noun

Orchideenfach n (strong, genitive Orchideenfachs or Orchideenfaches, plural Orchideenfächer)

  1. (university slang) niche subject, "blue-skies" subject, a rarefied or overly theoretical field of study
    • 2022 November 19, Birk Grüling, “Versteinerte Welten: „Wie ein Foto aus der Urzeit“”, in Die Tageszeitung: taz‎[1], →ISSN:
      Die Paläobotanik, also die Erforschung urzeitlicher Pflanzen, mag ein Orchideenfach sein, trotzdem hatte sie schon ihren Hollywoodmoment
      Paleobotany, that is the study of primeval plants, might be a niche subject, but it already had its Hollywood moment.

Declension

Declension of Orchideenfach [neuter, strong]
singular plural
indef. def. noun def. noun
nominative ein das Orchideenfach die Orchideenfächer
genitive eines des Orchideenfachs, Orchideenfaches der Orchideenfächer
dative einem dem Orchideenfach, Orchideenfache1 den Orchideenfächern
accusative ein das Orchideenfach die Orchideenfächer

1Now rare, see notes.

Further reading

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