A und O

From Ancient Greek. From the biblical book of Revelation, verses 1:8 and 22:13. The expression refers to God as “the beginning and the end”, the letter omega being the last of the Greek alphabet.

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A und O n (strong, genitive A und O, no plural)

1. (colloquial) that which is important; that which matters; a sine qua non

   Synonym: Um und Auf

   Gute Kohle ist das A und O beim Grillen. ― Good charcoal is the most important part of barbecuing.

   • 1976, Wolf Friederich, Moderne Deutsche Idiomatik, Max Hueber Verlag München:

     Die Entwicklung eines guten Sprachgefühls ist das A und O beim Erlernen einer Fremdsprache.

     The development of a good intuitive grasp of a language is the sine qua non in the learning of a foreign language.

2. (biblical, possibly dated) alpha and omega

• Always used with article, i.e. das A und O.
• The biblical expression is not usually translated with these words now. For example, in the Einheitsübersetzung verse 22:13 runs: “Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende.”

• “A und O” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “A und O” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon