Triceratops

Triceratops merupakan dinosaur herbivor yang hidup dalam kawanan. Sepanjang 9 meter (sekitar 30 kaki), dinosaur ini mempunyai tanduk yang terbesar dan menggunakannya sebagai senjata.

Triceratops merupakan genus bagi dinosaur Ceratopsidae herbivor yang pertama kali muncul pada peringkat akhir Maastricht peringkat lewat tempoh usia zaman Batu Kapur kira-kira 68 juta tahun yang lalu di benua moden Amerika Utara. Ia merupakan salah satu dari genus dinosaur bukan burung terakhir diketahui dan pupus dalam peristiwa kepupusan usia Kapur-Paleogen 66 juta tahun yang lalu. Istilah Triceratops, yang secara harafiah bermakna "muka bertanduk tiga", merupakan hasilan dari perkataan Yunani τρί- (tri-) bererti "tiga", κέρας (kéras) bererti "tanduk", dan ὤψ (ops) bererti "muka".

Mempunyai jumbai leher bertulang besar dan tiga tanduk pada badannya yang besar dan berkaki empat, dan memiliki persamaan dengan badak sumbu moden, Triceratops merupakan dinosaur paling dikenali dan ceratopsid yang paling dikenali. Ia berkongsi landskap dengan dan kemungkinannya telah menjadi mangsa pada Tyrannosaurus, sungguhpun ia kurang pasti bahawa kedua mereka bertempur sebagaimana digambarkan dalam pameran muzium tradisi dan imej popular.

Kedudukan sebenar genus Triceratops dalam kumpulan ceratopsid telah diperdebatkan oleh ahli ahli paleontologi. Dua spesies, T. horridus dan T. prorsus, dianggap sahih, sungguhpun banyak spesies lain telah diberi nama. Penyelidikan yang diterbitkan pada tahun 2010 mencadangkan bahawa konteporari Torosaurus, satu ceratopsid yang telah lama dinaggap genus berasingan, mewakili Triceratops dalam bentuk matangnya. Pandangan tersebut segera dipertikaikan dan kajian bagi lebih banyak bukti fosil dijangka akan menyelesaikan perdebatan.

Triceratops telah direkod melalui banyak peninggalan fosil yang dikumpulkan sejak genus ini pertama kali digambarkan pada tahun 1889, termasuk sekurang-kurangnya satu rangka individu lengkap. Ahli paleontologi John Scannella mengamati: "Sukar untuk berjalan keluar ke Formasi Hell Creek dan tidak tersandung pada Triceratops yang luluhawa keluar dari lereng bukit." Empat puluh tujuh tengkorak lengkap atau sebahagiannya telah ditemui di kawasan itu dari tahun 2000 hingga 2010. Spesimen tersebut mewakili peringkat kehidupan dari penetasan hingga dewasa telah dijumpai.

Fungsi ropol dan tiga tanduk di muka yang tersendiri pada kepalanya telah lama menjadi perdebatan. Secara tradisinya, ini dianggap sebagai senjata pertahanan terhadap pemangsa. Teori baru-baru ini, dengan memperhatikan kehadiran pembuluh darah di tulang tengkorak ceratopsid, mendapati ia lebih besar kemungkinan bahawa ciri-ciri ini digunakan terutamanya bagi pengenalan, pameran dan pameran dominasi, sama seperti tanduk rusa moden, kambing gunung, atau badak Kumbang. Teori ini akan mendapat sokongan tambahan jika Torosaurus didapati sebagai bentuk matang Triceratops, kerana ini bermakna ropol itu juga telah mengembangkan lubang ( fenestrae ) ketika individu mencapai kematangan, menjadikan struktur lebih berguna untuk dipamerkan berbanding sebagai pertahanan.

Sebagai ceratopsid arketik, Triceratops adalah salah satu dinosaur yang paling popular, dan telah dipaparkan dalam filem, setem pos, dan banyak jenis media lain.