Senarai ketua negara Kesatuan Soviet

Perlembagaan Kesatuan Soviet mengiktiraf Presidium Soviet Tertinggi (antara 1938 hingga 1989) dan sebelumnya Jawatankuasa Eksekutif Pusat (CEC) Kongres Soviet (antara 1922 hingga 1938) sebagai badan tertinggi kuasa negara dalam Kesatuan Republik Sosialis Soviet (USSR) semasa tempoh di antara sesi perundangan. Di bawah Perlembagaan Kesatuan Soviet 1924, 1936 dan 1977, badan-badan ini berfungsi sebagai ketua negara secara kolektif bagi Kesatuan Soviet. Pengerusi badan-badan ini menjalankan fungsi-fungsi simbolik yang lazimnya dilaksanakan oleh seorang ketua negara, tetapi tidak diberikan kuasa sebenar yang besar oleh perlembagaan.

Kesatuan Soviet telah ditubuhkan pada tahun 1922. Namun, perlembagaan pertamanya hanya diterima pakai pada tahun 1924. Sebelum itu, Perlembagaan 1918 Republik Sosialis Persekutuan Soviet Rusia berfungsi sebagai perlembagaan USSR. Menurut Perlembagaan 1918, Jawatankuasa Eksekutif Pusat Seluruh Rusia (CEC), yang pengerusinya merupakan ketua negara, mempunyai kuasa untuk menentukan perkara berkaitan hasil dan cukai yang akan diberikan kepada bajet negara dan kepada majlis tempatan. CEC juga boleh mengehadkan cukai. Dalam tempoh antara persidangan Kongres Soviet, CEC memegang kuasa tertinggi. Semasa tidak bersidangnya Kongres Soviet, CEC bertanggungjawab ke atas semua urusan Kongres tersebut. CEC dan Kongres Soviet kemudiannya digantikan oleh Presidium dan Soviet Tertinggi menerusi beberapa pindaan pada Perlembagaan 1936 pada tahun 1938.

Di bawah Perlembagaan 1977, Soviet Agung merupakan badan tertinggi kuasa negara dan satu-satunya badan yang mempunyai kuasa perundangan. Sesi Soviet Tertinggi dipanggil oleh Presidium dua kali setahun; namun, sesi khas boleh dipanggil atas arahan Republik Kesatuan. Jika berlaku perselisihan antara Soviet Kesatuan dan Soviet Kebangsaan, Presidium boleh membentuk suruhanjaya pendamaian. Jika suruhanjaya ini gagal, Presidium boleh membubarkan Soviet Tertinggi dan mengarahkan pilihan raya baharu. Pengerusi Presidium Soviet Tertinggi, bersama seorang timbalan pertama dan lima belas timbalan lain, akan dipilih oleh para deputi Soviet Tertinggi. Mengikut amalan, Pengerusi Presidium tidak mempunyai pengaruh besar terhadap dasar sejak kuasa jawatan itu diserahkan kepada Setiausaha Agung Parti Komunis Kesatuan Soviet semasa pemerintahan Joseph Stalin.

Jawatan Presiden diwujudkan pada tahun 1990 dan menurut perlembagaan yang dipinda, Presiden akan dipilih oleh rakyat Soviet melalui undi langsung dan sulit. Namun begitu, Presiden Soviet yang pertama dan satu-satunya, Mikhail Gorbachev, telah dipilih oleh Kongres Wakil Rakyat yang dipilih secara demokratik. Berikutan pembubaran Kesatuan Soviet, pilihan raya kebangsaan untuk jawatan Presiden tidak pernah diadakan. Untuk layak dipilih sebagai Presiden, seseorang itu mestilah warganegara Soviet dan berumur lebih daripada tiga puluh lima tahun tetapi kurang daripada enam puluh lima tahun. Seseorang tidak boleh dipilih sebagai Presiden lebih daripada dua kali. Jawatan Presiden merupakan jawatan tertinggi negara dan paling berpengaruh dalam Kesatuan Soviet, mengatasi kedudukan Perdana Menteri dan, selepas pemansuhan Perkara 6 Perlembagaan Soviet, Setiausaha Agung. Dengan penubuhan jawatan Presiden, kuasa eksekutif dikongsi antara Presiden dan Perdana Menteri Kesatuan Soviet. Presiden diberikan kuasa yang luas, seperti bertanggungjawab merundingkan pelantikan Jemaah Menteri dengan Soviet Tertinggi; manakala Perdana Menteri bertanggungjawab mengurus nomenklatura dan hal ehwal ekonomi.