Pencerobohan Perancis ke atas Rusia (1812)

Pencerobohan Perancis ke atas Rusia, juga dikenali sebagai kempen Rusia (Perancis: Campagne de Russie) dan di Rusia sebagai Perang Patriotik 1812 (Rusia: Оте́чественная война́ 1812 го́да, rumi: Otéchestvennaya voyná 1812), telah dimulakan oleh Napoleon bertujuan untuk memaksa Empayar Rusia mematuhi sekatan benua United Kingdom. Dikaji secara meluas, pencerobohan Napoleon ke Rusia berdiri sebagai titik fokus dalam sejarah ketenteraan, diiktiraf sebagai antara usaha ketenteraan yang paling dahsyat di seluruh dunia. Dalam tempoh kurang daripada enam bulan, kempen tersebut telah menyebabkan kematian yang mengejutkan, meragut nyawa hampir sejuta tentera dan orang awam.

Pada 24 Jun 1812 dan hari-hari berikutnya, gelombang awal Grande Armée multinasional menyeberangi Sungai Niemen, menandakan kemasukan dari Duchy of Warsaw ke Rusia. Menggunakan perarakan paksa yang meluas, Napoleon dengan pantas memajukan tenteranya yang terdiri daripada hampir setengah juta individu melalui Rusia Barat, merangkumi Belarus masa kini, dalam usaha untuk membongkar pasukan Rusia yang berbeza diketuai oleh Barclay de Tolly dan Pyotr Bagration berjumlah kira-kira 180,000–220,000 tentera pada waktu itu. Walaupun kehilangan separuh daripada anak buahnya dalam tempoh enam minggu akibat keadaan cuaca yang melampau, penyakit dan kekurangan bekalan, Napoleon muncul sebagai pemenang dalam Pertempuran Smolensk. Walau bagaimanapun, Tentera Rusia, yang kini diperintah oleh Mikhail Kutuzov, memilih untuk berundur strategik, menggunakan peperangan pemusnahan terhadap Napoleon memaksa penceroboh untuk bergantung pada sistem bekalan yang tidak mencukupi, tidak mampu mengekalkan tentera mereka yang besar di lapangan.

Pertempuran Borodino yang sengit, yang terletak 110 kilometer (70 bt) barat Moscow, menyimpulkan sebagai kemenangan tipis bagi Perancis walaupun Napoleon tidak dapat menewaskan tentera Rusia dan Kutuzov tidak dapat menghalang Perancis. Di Majlis di Fili Kutuzov membuat keputusan kritikal bukan untuk mempertahankan bandar tetapi untuk mengatur pengunduran umum, mengutamakan pemeliharaan tentera Rusia. Pada 14 September, Napoleon dan tenteranya yang berjumlah kira-kira 100,000 orang menguasai Moscow, hanya untuk mendapati ia ditinggalkan, dan dibakar oleh gabenor tenteranya Fyodor Rostopchin. Berada di Moscow selama lima minggu, Napoleon menunggu cadangan perdamaian yang tidak pernah menjadi kenyataan. Disebabkan keadaan cuaca yang baik, Napoleon menangguhkan pengundurannya dan, dengan harapan untuk mendapatkan bekalan, memulakan laluan yang berbeza ke arah barat daripada yang telah dihancurkan oleh tentera dalam perjalanan ke sana. Bagaimanapun, selepas kalah dalam Pertempuran Maloyaroslavets, dia terpaksa menjejaki semula laluan awalnya.

Apabila awal November tiba, salji dan fros menyukarkan pengunduran. Kekurangan makanan dan pakaian musim sejuk untuk askar dan peruntukan untuk kuda, digabungkan dengan peperangan gerila dari petani Rusia dan Cossack, mengakibatkan kerugian yang besar. Lebih separuh daripada tentera terkorban akibat keletihan, kepialu, dan iklim kontinental yang tidak memaafkan.

Semasa Pertempuran Krasnoi, Napoleon menghadapi kekurangan kritikal tentera berkuda dan artileri akibat salji yang teruk dan keadaan berais. Menggunakan gerakan strategik, dia mengerahkan Pengawal Lama menentang Miloradovich, yang menghalang jalan utama ke Krasny, dengan berkesan mengasingkannya daripada tentera utama. Davout berjaya menerobos, Eugene de Beauharnais dan Michel Ney terpaksa mengambil jalan memutar. Walaupun terdapat penyatuan beberapa kor Perancis yang berundur dengan tentera utama, pada masa mereka tiba di Berezina, Napoleon memerintah hanya sekitar 49,000 tentera bersama 40,000 orang yang tersesat yang tidak mempunyai kepentingan tentera. Pada 5 Disember, Napoleon berlepas dari tentera di Smorgonie dengan menaiki kereta luncur dan kembali ke Paris. Dalam beberapa hari, tambahan 20,000 orang meninggal dunia akibat selsema dan penyakit yang dibawa oleh kutu. Murat dan Ney mengambil alih arahan, menekan ke hadapan tetapi meninggalkan lebih 20,000 lelaki di hospital Vilnius. Sisa-sisa tentera utama, yang kecewa, menyeberangi Niemen dan Bug yang beku.

Manakala angka yang tepat masih sukar difahami kerana ketiadaan rekod yang teliti, anggaran berbeza-beza dan selalunya termasuk kiraan yang dibesar-besarkan, menghadap pasukan bantuan. Pasukan awal Napoleon apabila memasuki Rusia melebihi 450,000 orang, diiringi oleh lebih 150,000 ekor kuda, kira-kira 25,000 gerabak dan hampir 1,400 keping artileri. Walau bagaimanapun, bilangan yang masih hidup berkurangan kepada 120,000 orang sahaja (tidak termasuk orang yang meninggalkan awal); menandakan kehilangan yang mengejutkan kira-kira 380,000 nyawa sepanjang kempen, separuh daripadanya berpunca daripada penyakit. Hasil malapetaka ini menghancurkan reputasi kebal Napoleon yang pernah tercalar.