Bahasa Moab

Bahasa Moab ialah sebuah bahasa atau loghat di bawah keluarga bahasa-bahasa Kanaan yang telah pupus, yang dahulunya dituturkan di wilayah yang disebut dalam Alkitab sebagai Moab (kini barat-tengah Jordan) pada awal milenium ke-1 SM. Kebanyakan prasasti bahasa-bahasa Kanaan yang ditemui di wilayah tersebut digelarkan sebagai bahasa Moab; ini terhad terutamanya kepada Stel Mesha dan beberapa meterai. Bahasa Moab, bersama-sama dengan bahasa Amon dan bahasa Edom yang kurang pembuktian, tergolong dalam kesinambungan loghat bahasa-bahasa Kanaan, bersama-sama dengan bahasa Ibrani dan bahasa Foenisia.

Prasasti mazbah yang ditulis dalam bahasa Moab dan bertarikh 800 SM telah didedahkan dalam penggalian di Motza. Ia ditulis menggunakan lainan aksara Foenisia.

Kebanyakan pengetahuan tentang bahasa Moab berasal dari Stel Mesha, yang merupakan satu-satunya naskhah panjang yang diketahui dalam bahasa tersebut. Selain itu, terdapat Prasasti El-Kerak berbaris tiga dan beberapa meterai. Ciri-ciri utama yang membezakan bahasa Moab daripada kerabat keluarga bahasa Kanaannya seperti bahasa Ibrani dan bahasa Foenisia ialah: bentuk jamak dalam -în dan bukannya -îm (cth mlkn "raja" untuk bahasa Ibrani Alkitabiah məlākîm), seperti bahasa Aram (juga bahasa-bahasa Samiah Barat Laut) dan bahasa Arab (bahasa-bahasa Samiah Tengah); pengekalan akhir feminin -at atau "-ah", yang dalam bahasa Ibrani Alkitab dikurangkan kepada -āh sahaja (cth qiryat atau qiryah, "pekan", qiryāh dalam bahasa Ibrani Alkitabiah) tetapi mengekalkan dalam bentuk nominal keadaan binaan (cth qiryát yisrael "pekan Israel"); dan pengekalan bentuk kata kerja dengan berimbuhan -t-, juga terdapat dalam bahasa Arab dan bahasa Akkadia (w-'ltḥm "Saya mula berperang", daripada akar kata lḥm). Nilai vokal dan diftong, yang berpotensi berubah secara liar antara bahasa-bahasa Samiah, juga sebahagian besarnya lazim untuk bahasa-bahasa Samiah yang lain: terdapat bukti yang tidak tekal untuk menunjukkan bahawa ā mengecut kepada ō sama seperti dalam bahasa Ibrani dan kemudian bahasa Foenisia, pada masa yang sama, terdapat bukti yang menunjukkan bahawa diftong /aw/ dan /ay/ akhirnya mengecut menjadi ō dan ē, satu lagi ciri yang dikongsi oleh bahasa Ibrani dan kemudiannya bahasa Foenisia.

Bahasa Moab hanya berbeza secara loghatnya dengan bahasa Ibrani, dan agama dan budaya orang Moab berkaitan dengan agama orang Israel kuno. Sebaliknya, walaupun bahasa Moab sendiri telah mula menyimpang, aksara yang digunakan pada abad ke-9 SM tidak berbeza dengan aksara yang digunakan dalam prasasti Ibrani pada masa itu.